La trilogia di Ninja Gaiden di Team Ninja è un’impresa frustrante. Non per l’overwhelming difficoltà, ma perché ogni gioco ha molteplici versioni disponibili, e non tutte sono uguali. Per 16 anni, una versione “perfetta” di Ninja Gaiden 2 per Xbox 360 è rimasta un miraggio. Il primo remaster, Sigma 2, ha cambiato le carte in tavola riducendo il numero di nemici, tagliando la violenza e aggiungendo nuovi personaggi giocabili, boss e missioni. Parte dell’essenza originale si è persa.
Ninja Gaiden 2 Black Recensione
Generalmente la community preferisce la versione originale, spietata e implacabile, nonostante alcuni difetti. Quando Ninja Gaiden: Master Collection si è rivelata basata su Sigma, è stata una delusione (e per questo non l’ho mai acquistata). Ecco perché l’annuncio di Ninja Gaiden 2 Black è stato così entusiasmante: Ninja Gaiden 2 Black del 2005 è una “director’s cut” e indiscutibilmente la migliore versione di un gioco leggendario. L’implicazione era chiara: questa è la versione che stavate aspettando.
In realtà, il sottotitolo “Black” è un po’ fuorviante; questo remake si colloca a metà strada tra il Ninja Gaiden 2 originale e Sigma. Ma mi sono dimenticato di tutto questo quando ho iniziato a giocare a Black. Sono stato nuovamente ipnotizzato, proprio come ai tempi di Xbox 360, rendendo questa nuova versione, sebbene non definitiva, il modo ideale per vivere un’esperienza di gioco incredibile. Ninja Gaiden del 2004 richiedeva un approccio difensivo al combattimento più rispetto ai contemporanei come Devil May Cry. Eseguire colpi perfettamente sincronizzati e acrobatiche wall-run tra un blocco preciso e l’altro era incredibilmente punitivo ma anche un esaltante esercizio di disciplina.
Poi Ninja Gaiden 2 ha buttato tutto dalla finestra e ha pigiato a fondo sull’acceleratore. L’eccesso è il nome del gioco: i nemici sputano fontane di sangue come se volessero superare il climax di Sanjuro, l’offensiva implacabile è la chiave per la sopravvivenza e tutto è più veloce. Al centro della scena in Ninja Gaiden 2 Black, dopo essere stati attenuati in Sigma 2, ci sono lo smembramento e le tecniche di obliterazione; mentre attacchi i nemici, braccia, gambe e teste volano via, spruzzando sangue rosso.
Ma questo è Ninja Gaiden, dove i nemici sanguinanti sono in qualche modo più spaventosi di quelli sani. Un ninja senza un braccio può ancora balzare verso di me e farsi esplodere con una granata non appena smetto di muovermi. Per combattere questo, sei armato con tecniche di obliterazione che rispettano il loro nome. Scatenare un attacco pesante vicino a un nemico ferito manda Ryu in una frenetica animazione di colpi fulminei, la telecamera si avvicina avidamente per una visione migliore mentre trasforma il nemico in un mucchio di viscere (pensate ai “glory kill” di Doom). E poi torni immediatamente al comando, potenzialmente sfruttando il danno collaterale di una raffica di obliterazioni per scatenarne immediatamente un’altra su un nemico appena rimasto senza braccia.
Ryu stesso è incredibile da controllare grazie a un moveset agile e letale: puoi cavartela solo attaccando e schivando, ma il gioco diventa qualcosa di più quando vai oltre il semplice mashing di pulsanti e inizi a intrecciare deliberatamente le sue abilità ninja nel mix. Se sei accerchiato da un gruppo di nemici, corri sul muro dietro di te per scappare, o usa la Flying Swallow (un attacco a scatto con la velocità di un falco in picchiata) per lanciarti attraverso l’arena. Queste mosse conferiscono al combattimento un incredibile senso di dinamismo. Con sufficiente sicurezza, spesso non è nemmeno necessario rallentare per valutare la situazione.
Le mosse di Ryu, molte disponibili fin dal primo livello, mi permettono di eseguire azioni come correre lungo un muro parallelo a un nemico e tagliarlo in due in aria, cosa che mi ha fatto urlare per quanto era spettacolare. L’Izuna Drop di Ryu (che lo vede afferrare un nemico in aria prima di girare verso il basso e frantumargli il cranio) rimane uno degli attacchi più soddisfacenti di tutti i videogiochi, innegabilmente brutale anche se non è il suo attacco più efficace.
Ninja Gaiden 2 Black ha nove armi, e in qualche modo sono tutte fantastiche. Anche Devil May Cry ha un’arma o due che non apprezzo particolarmente, mentre in DMC lo scambio dalla lama di Ryu a un paio di tonfa o a una gigantesca falce richiede una pausa, interrompendo il flusso di combattimento e scoraggiando l’esperimentazione immediata. Ogni arma può essere potenziata per sbloccare nuove tecniche, e sono felice che Black riporti l’opzione di potenziarle nei negozi invece degli sblocchi temporizzati limitati di Sigma.
Da Sigma ritornano tre personaggi giocabili extra: Rachel, Ayane e Momoji. Ognuno ha una missione unica; anche se queste interrompono leggermente il ritmo della storia, non si tratta di una distrazione eccessivamente lunga, e ogni personaggio offre un approccio al combattimento rinfrescante. Apprezzo particolarmente Rachel, il cui massiccio bastone e la mitragliatrice sono quanto di più lontano esista dagli strumenti di un ninja agile. Puoi anche portarli nella modalità Tag Mission, che offre alcuni piacevoli bocconi di azione senza la necessità di impegnarsi in un’intera missione.
La versione Xbox 360 di Ninja Gaiden 2 era nota per il numero schiacciante di nemici sullo schermo, e anche se questi sciami non sono tornati in Black, il numero di nemici e la difficoltà generale sono stati aumentati rispetto a Sigma. Ho giocato a difficoltà Acolyte (presentata come Normale), quindi quando ho trovato il gioco sorprendentemente facile, con solo poche morti durante la run, sono rimasto un po’ deluso. Poi ho scoperto che Warrior (definito Difficile in questa versione) corrispondeva a Normale nel gioco originale. Confuso! È un peccato che non ci sia l’opzione di cambiare difficoltà a metà partita. Sono tornato indietro e ho giocato alcuni livelli a difficoltà più elevate, Warrior, Mentor e Master Ninja, e posso confermare che mi sta dando del filo da torcere, quindi non vedo l’ora di riprovarci.
A parte i soliti problemi di Unreal Engine 5 come il caricamento delle texture e qualche occasionale stuttering (anche se fortunatamente non ho riscontrato molti problemi), la grafica rivisitata di Ninja Gaiden 2 Black è un trionfo. Il gioco è assolutamente stupendo; le luci, il ray tracing e i modelli dei personaggi brillano di una lucentezza eccezionale, e non stavo nemmeno giocando con le impostazioni più alte. I personaggi sono particolarmente dettagliati; puoi vedere singole lentiggini, cicatrici e vasi sanguigni rotti sulla pelle. Nel frattempo, la definizione dei glutei della tuta di Ryu è davvero impressionante in movimento. Anche se leggermente meno stilizzato rispetto al gioco originale, ai miei occhi non ha perso nulla del suo fascino, a differenza di altri remake che hanno esagerato con il realismo.
Questa presentazione grafica è anche supportata da prestazioni fluide; per la maggior parte, il gioco è girato perfettamente a 60 fps a 1440p su Steam. Il gioco non è altrettanto bello su Steam Deck rispetto al mio PC. È sicuramente giocabile, con una media di circa 50 fps con impostazioni basse, ma non è certo il modo ideale per giocare un titolo così frenetico. Ninja Gaiden 2 Black è stato un modo assolutamente gioioso per riprovare il gioco. La fedeltà grafica è ottima, ma avere una versione del gioco che prende il meglio da Sigma 2 e lo affina in un’esperienza migliore, tagliando le aggiunte più deboli e avvicinando la ferocia del combattimento alla sua forma originale, è un vero successo. Alla fine della giornata, se non sei ossessionato dai dettagli
