Apple ha annunciato di aver rimosso WhatsApp e Threads di Meta Platforms (META.O) dal suo App Store in Cina dopo essere stato ordinato di farlo dal governo cinese, che ha citato preoccupazioni per la sicurezza nazionale. Telegram e Signal, due altre app di messaggistica straniere, sono state anch’esse rimosse dallo store, secondo le società di tracciamento delle app Qimai e AppMagic.
La rimozione delle quattro app suggerisce una crescente intolleranza da parte del governo centrale cinese nei confronti di almeno alcuni servizi di messaggistica online stranieri che sfuggono al suo controllo. Segnala anche una minore flessibilità per Apple in Cina. Detto ciò, altre app di Meta, tra cui Facebook, Instagram e Messenger, sono rimaste disponibili per il download, secondo controlli di Reuters effettuati venerdì.
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Apple rimuove app di messaggistica in Cina
Molte altre app popolari sviluppate da aziende occidentali, tra cui YouTube e X, erano anch’esse disponibili. Non è stato immediatamente chiaro come WhatsApp o Threads potessero aver causato preoccupazioni per la sicurezza alle autorità cinesi. “L’Amministrazione cinese per il ciberspazio ha ordinato la rimozione di queste app dallo store cinese sulla base delle loro preoccupazioni per la sicurezza nazionale“, ha detto Apple in una dichiarazione inviata via email. “Siamo obbligati a seguire le leggi nei paesi in cui operiamo, anche quando non siamo d’accordo”, ha detto la dichiarazione. Meta ha rifiutato di commentare e ha rimandato le domande ad Apple.
Apple non ha risposto alle richieste di commento su Signal e Telegram. I rappresentanti delle due società non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento. Nessuna delle quattro app è ampiamente utilizzata in Cina, dove WeChat di Tencent (0700.HK) è di gran lunga il servizio dominante. Queste app e molte altre app straniere sono normalmente bloccate sulle reti cinesi dal “Grande Firewall”, l’esteso sistema di censura del paese, e possono essere utilizzate solo con una rete virtuale privata o altri strumenti di proxy. Le quattro app rimangono disponibili a Hong Kong e Macao, le due regioni amministrative speciali della Cina.
Alcuni esperti dell’industria tecnologica cinese hanno detto che l’ordine del governo su WhatsApp e Threads potrebbe essere correlato a una nuova regola dello scorso agosto che richiede a tutte le app disponibili in Cina di registrarsi presso il governo o rischiare la rimozione. La scadenza per completare le registrazioni era la fine di marzo e i regolamenti sono entrati in vigore il 1° aprile. Apple ha già rimosso app dal suo App Store cinese in precedenza. Nel 2017, Apple ha rimosso l’app di notizie del New York Times, dicendo che violava le normative locali, una mossa che è avvenuta in mezzo a crescenti censure delle notizie nella seconda economia mondiale.
Rimane non disponibile sull’App Store cinese di Apple. L’anno scorso, Apple ha ritirato un certo numero di app simili a ChatGPT quando Pechino stava lavorando a regolamenti locali sui servizi di intelligenza artificiale generativa (AI). La rimozione di WhatsApp e Threads dall’App Store cinese è stata riportata per la prima volta dal Wall Street Journal.